國家質量基礎設施（National Quality Infrastructure ,簡稱NQI）的理念最早由聯合國貿易發展組織（UNCTAD）和世界貿易組織（WTO）在2005年共同提出。2006年，聯合國工業發展組織（UNIDO）和國際標準化組織（ISO）正式提出國家質量基礎設施的概念，將計量、標準化、合格評定（認證認可、檢驗檢測為主要內容）并稱為國家質量基礎的三大支柱，這三者構成一個完整的技術鏈條，是政府和企業提高生產力、維護生命健康、保護消費者權利、保護環境、維護安全和提高質量的重要技術手段，能夠有效支撐社會福利、國際貿易和可持續發展。至今，國家質量基礎設施的概念已為國際社會廣泛接受。2017年，經過國際上負責質量管理、工業發展、貿易發展、監管合作的10個相關國際組織共同研究，在2018年聯合國工發組織（UNIDO）發布的《質量政策——技術指南》一書中提出了新的質量基礎設施定義。新定義指出，質量基礎設施是由支持與提升產品、服務和過程的質量、安全和環保性所需的組織（公、私）與政策、相關法律法規框架和實踐構成的體系。同時指出，質量基礎設施體系涉及消費者、企業、質量基礎設施服務、質量基礎設施公共機構、政府治理五個方面；還特別強調，質量基礎設施體系依賴于計量、標準、認可（從合格評定中單列出來）、合格評定和市場監督。 

——第三方。指由獨立于供需雙方的第三方機構實施的合格評定，比如產品認證、管理體系認證、各類認可活動等。認證、認可和向社會出具具有證明作用的檢驗檢測活動都屬于第三方合格評定。相比第一方和第二方的合格評定，第三方合格評定通過由具有獨立地位和專業能力的機構嚴格依據國家或國際上通行的標準和技術規范實施，具有更高的權威性和公信力，因而獲得市場各方的普遍承認，不但能夠有效保證質量、保障各方利益，而且能夠增進市場信任、促進貿易便利。 

——檢驗證明、檢測報告。